足の親指に違和感や痛みがあり、歩くのがつらいと感じることはありませんか。
爪の端が皮膚に当たっているように感じる症状に悩む方は、決して少なくありません。
巻き爪の状態が続くと、爪のまわりに赤みや腫れが出ることがあり、日常生活に影響が出る場合もあります。そのため、早めに状態を知り、適切に対処することが大切です。
この記事では、巻き爪が起こりやすくなる原因や、自宅で参考にできる応急的なケア方法、さらに日常生活で気をつけたいポイントについて紹介します。
巻き爪とは？爪が内側に巻き込む原因と応急処置が役立つ場合
巻き爪は、状態が軽い場合には、自宅でのケアによって痛みや違和感がやわらぐこともあります。
まずは、巻き爪の基本的な知識と、どのような状態で応急処置が役立つのかを確認しておきましょう。
巻き爪は爪の端が内側に曲がっている状態
巻き爪とは、爪を正面から見たときに、両端が内側へ曲がっている状態を指します。曲がった爪が皮膚に触れることで、押される感じや痛みが出ることがあります。
一般社団法人日本創傷外科学会では、巻き爪と陥入爪は別の状態として説明されています。
- 巻き爪
-
爪の端が内側に曲がっている状態
- 陥入爪
-
爪の端が皮膚に食い込み、赤みや腫れがみられる状態
巻き爪が続くことで、皮膚に食い込む状態へ進むこともあります。足の親指に巻き爪が多いのは、歩くときに体重がかかりやすく、靴の影響を受けやすいためです。
見た目に爪が巻いていても、すぐに痛みが出ない場合もありますが、皮膚に当たり始めると歩行時に違和感を覚えることがあります。
深爪や合わない靴、歩き方の癖が原因になることがある
巻き爪は、ひとつの原因だけで起こるものではなく、生活習慣など複数の要因が関係すると考えられています。
先の細い靴などによる横からの圧迫は、要因の一つとして知られています。また、足の指に力があまりかからない状態も、爪の形に影響することがあります。
軽度なら自宅で応急処置できることも
巻き爪が軽く、強い痛みや赤み、腫れがない場合には、自宅でケアできることがあります。コットンを使う方法や、テープで固定する方法などが知られています。
これらは、爪と皮膚が直接当たらないようにすることを目的とした方法で、違和感がやわらぐ場合があります。
ただし、あくまで一時的な対処であり、爪の形を元に戻すものではありません。
痛みや腫れがあるときは医療機関に相談を
爪のまわりが赤く腫れている、強い痛みがある、分泌物が出ている場合には、自分で対処せず、医療機関に相談することが大切です。
無理にセルフケアを続けることで、状態が悪化することもあります。
出血がある場合や、数日たっても痛みや違和感が続く場合には、皮膚科や形成外科などで相談し、専門家の判断を受けましょう。
コットンパッキングで爪の食い込みを和らげる手順
コットンパッキングとは、爪と皮膚の間に小さなコットンを挟むことで、爪が皮膚に直接当たるのを和らげる方法です。
自宅でも取り組みやすい方法ですが、あくまで一時的な対処であり、すべての人に同じような変化がみられるわけではありません。
正しい手順を守り、無理のない範囲で行うことが大切です。
準備するものはコットンとピンセット
必要な道具は、清潔なコットン（化粧用の綿でも可）とピンセットの2つです。
ピンセットは先が細いもののほうが扱いやすく、身近なお店でも購入できます。つまようじで代用することもありますが、使い方によっては皮膚を傷つける可能性があるため、注意が必要です。
コットンはあらかじめ米粒ほどの大きさに丸めておくと、作業がしやすくなります。
米粒大に丸めたコットンを爪と皮膚の間に挟む
丸めたコットンをピンセットでつまみ、爪の端と皮膚の間にあるわずかな隙間に、そっと差し込みます。
このとき、無理に押し込まず、少しずつ位置を調整しながら入れることがポイントです。反対の手で爪の脇の皮膚を軽く下に引くと、隙間ができて作業しやすくなる場合があります。
詰めすぎに注意して無理のない範囲で行う
コットンを多く入れすぎると、かえって圧迫感が強くなり、痛みが出ることがあります。一度にたくさん詰めようとせず、少量ずつ様子を見ながら調整しましょう。
詰めたあとに強い痛みを感じる場合は、量が多すぎる可能性があります。その場合は無理をせず、いったん取り除いて調整してください。
また、長期間続けることで爪と皮膚の間に過度な隙間ができ、状態が変化することもあります。コットンパッキングは応急的なケアと考え、違和感が続く場合は専門家に相談することが大切です。
お風呂上がりの爪がやわらかいタイミングが行いやすい
コットンパッキングは、入浴後など爪がやわらかくなっているタイミングに行うと、比較的スムーズに作業しやすくなります。
入浴が難しい場合は、足を数分間ぬるま湯につけてから行う方法もあります。
処置を行う前には、足をしっかり拭いて水分を取り、乾いた状態にしておきましょう。
毎日取り替えて清潔な状態を保つ
コットンは毎日新しいものに交換することが大切です。同じものを使い続けると、汗や汚れがたまり、清潔な状態を保ちにくくなります。
入浴時に古いコットンを外し、入浴後に新しいものを入れ直す流れを習慣にすると、管理しやすくなります。
赤みや腫れ、痛みが強くなるなど気になる変化がある場合は、セルフケアを中止し、医療機関に相談しましょう。
テーピングで皮膚を引っ張り爪への圧迫を和らげる貼り方
テーピングは、爪の横にある皮膚を外側へ引っ張ることで、爪が当たりにくい状態をつくる方法です。
コットンを挟む方法に比べて、皮膚を刺激しにくいと感じる人もおり、清潔を保ちやすい点が特徴です。
医療機関でも、症状や状態に応じて保存的な対応の一つとして紹介されることがあります。
伸縮性のあるテープを6〜7cmにカットして使う
使用するテープは、伸縮性のあるタイプを選びます。テープの幅は約2cm、長さは6〜7cmほどにカットしておくと扱いやすくなります。
また、肌が弱い方は、事前に短時間貼ってみて、かゆみや赤みが出ないか確認しておくと安心です。
爪の横ギリギリに貼り皮膚を引きながら指に巻く
テーピングは、爪の横の皮膚にテープを貼り、少し引っ張りながら指に巻いていくのが基本です。
- 痛みや違和感が出やすい側の爪の横、できるだけ爪に近い位置にテープの端を貼ります
- 皮膚を外側に引くようにしながら、指の裏側に向かってらせん状に巻いていきます
- 指の裏側を少し過ぎたあたりで止め、テープの最後の2〜3cmは引っ張らずに、そのまま貼り付けます
このようにすると、締め付けすぎを防ぎやすくなります。
締めすぎず蒸れやかぶれにも注意する
テーピングを行う際は、強く引っ張りすぎないことが大切です。締めつけが強いと、血の巡りに影響が出ることがあり、指先が冷たくなったり、しびれを感じたりする場合があります。
貼った後は、指の色が変わっていないか、他の指と比べて冷たくなっていないかを確認しましょう。違和感がある場合は、すぐにテープを外してください。
また、同じテープを長時間貼り続けると、蒸れやかぶれの原因になることがあります。1日1〜2回を目安に貼り替え、入浴時や就寝時には外すようにすると、皮膚への負担を減らしやすくなります。
応急処置を行う際に気をつけたいポイント
コットンパッキングやテーピングは、状態によっては巻き爪による違和感を和らげる参考になる方法です。
ただし、やり方を誤ると、かえって状態が悪くなることもあります。安全に行うために、いくつかのポイントを事前に知っておきましょう。
化膿や出血がある場合はセルフケアを控える
爪のまわりから膿が出ている、出血している、赤く腫れて熱を持っているといった場合には、セルフケアは控えましょう。
このような状態で無理に処置を行うと、細菌が広がり、状態が長引くことがあります。
また、感染を起こした陥入爪では化膿や不良肉芽が形成されることも。 特に、糖尿病のある方は傷が治りにくい傾向があるため、早めに医療機関へ相談することが勧められています。
応急処置は一時的な対応と考える
コットンパッキングやテーピングは、痛みや違和感を一時的に和らげることを目的とした方法です。爪の形そのものを変えるものではないため、処置をやめると元の状態に戻ることもあります。
痛みが落ち着いたからといってそのままにしていると、巻き爪の状態が進む場合もあります。応急処置とあわせて、爪の切り方や靴のサイズ・形を見直すことも大切です。
巻き爪の再発を防ぐために見直したい爪切りと日常ケア
応急処置で一時的に痛みが和らいだ場合でも、日常的なケアを見直すことで、巻き爪を繰り返しにくい状態を目指すことが大切です。
なかでも、「爪の切り方・靴の選び方・歩き方」は、日常生活の中で意識しやすいポイントとされています。
爪は四角く切って角を少しだけ整える
巻き爪を予防する爪切りの方法として、「スクエアオフカット」と呼ばれる切り方が知られています。これは、爪の先端をまっすぐに切り、両端の角だけを軽く丸める方法です。
爪の角を斜めに深く切り込む切り方や、指の形に合わせて丸く切る方法は、爪が皮膚に入り込みやすくなることがあるため、注意が必要です。
爪は形を整えすぎず、自然なラインを保つことがポイントです。
白い部分を少し残す長さを意識する
爪の長さは、指先と同じくらいか、白い部分が1mmほど残る程度が目安とされています。
爪を短く切りすぎると、爪の下の皮膚が盛り上がりやすくなり、爪がまっすぐ伸びにくくなることがあります。
一方で、爪を伸ばしすぎると、靴の中で圧迫を受けやすくなり、爪の形に影響が出ることもあります。
爪切りとヤスリを使い分けて整える
爪を整える際は、爪切りだけで仕上げるよりも、ヤスリを併用すると負担を減らしやすくなります。
一般的な爪切りは刃がカーブしているものが多く、足の爪をまっすぐに切るのが難しい場合があります。足専用の爪切りや、刃が直線に近いタイプを使うと整えやすくなります。
切ったあとは、ヤスリで切り口をなめらかにすると、引っかかりを防ぎやすくなります。ヤスリは一方向に動かし、強くこすらないようにすると、爪への負担を抑えやすくなります。
足に合った靴を選びつま先に余裕を持たせる
巻き爪を防ぐためには、靴選びも重要なポイントです。つま先が細すぎる靴は、爪を横から圧迫しやすく、違和感の原因になることがあります。
また、靴ひもやベルトでしっかり固定できる靴は、足が前にずれにくく、つま先への負担を減らしやすくなります。
ヒールの高い靴は足への負担が大きくなりやすいため、日常使いでは高さを控えめにすることも一つの考え方です。
かかとから着地して指を使って歩く意識を持つ
歩き方も、足や爪への負担に関係すると考えられています。
かかとから着地し、足裏全体に体重を移しながら、最後に足の指で地面を押すような歩き方は、指に適度な刺激が伝わりやすいとされています。
すり足や内股・外股の癖があると、足の指を使う機会が少なくなることがあります。
背筋を伸ばし、腕を自然に振りながら歩くことを意識すると、姿勢や歩き方を見直すきっかけになります。
痛みが続く場合や矯正が必要なときの受診先と治療法
自宅での応急処置やセルフケアを続けていても、痛みや違和感が改善しない場合には、医療機関での相談が必要になることがあります。
巻き爪の対応方法にはいくつかの選択肢があり、症状の程度や生活スタイルに応じて検討されます。
無理に自己判断を続けず、適切なタイミングで専門家の意見を聞くことが大切です。
皮膚科や形成外科に相談を検討したいタイミング
次のような状態がみられる場合は、早めに医療機関への相談を検討しましょう。
- 数日経っても痛みや違和感が続いている
- 爪のまわりが赤く腫れている
- 膿や出血がみられる
- 赤く盛り上がった組織（肉芽）ができている
- 歩くときに支障が出ている
巻き爪の相談先としては、皮膚科、形成外科、整形外科などがあります。
ただし、すべての医療機関で巻き爪への対応を行っているわけではないため、受診前に公式サイトなどで診療内容を確認しておくと安心です。
医療機関で行われる矯正方法の一例
医療機関では、状態に応じてさまざまな方法が検討されます。その一つとして、形状記憶合金のワイヤーを使用する方法が知られています。
爪の先端に二箇所の小さな穴を開けてワイヤーを通し、ワイヤーがまっすぐに戻ろうとする力を利用して爪の形を調整していく方法です。
また、クリップ法やプレート法と呼ばれる方法では、爪の先端に器具を装着して爪の形に働きかけます。これらは爪に穴を開けない方法として紹介されることもあり、装着にかかる時間が比較的短い場合があります。
いずれの方法も、適応や進め方は個人の状態によって異なるため、医師の判断のもとで選択されます。
生活に合った治療方針を医師と相談することが大切
巻き爪への対応は一つに決まっているわけではなく、それぞれに特徴があります。矯正を目的とした方法は、日常生活への影響が比較的少ない一方で、一定の期間が必要になることがあります。
一方、外科的な処置が検討される場合には、短期間で状態が落ち着くこともありますが、爪の見た目や幅に変化が出る可能性もあります。
仕事で立ち時間が長い、運動をしている、生活への影響をできるだけ抑えたいなど、状況や希望は人それぞれです。治療内容については、医師とよく相談し、自分の生活に合った方針を一緒に考えていくことが重要です。